Marienkäfer – Nützlinge im Garten
Marienkäfer sind beliebt und gelten als Glücksbringer. Tatsächlich bringen sie Glück, ganz besonders im Garten. Im Frühling, wenn sich Blattläuse rasend schnell vermehren, sind Marienkäfer oft die ersten, die es mit den Schädlingen aufnehmen. Eine Marienkäferlarve vertilgt hunderte von Blattläusen bis zur Verpuppung. Es lohnt sich, die nützlichen Gartenbewohner schon im Frühjahr mit blühenden einheimischen Pflanzen anzulocken. So sind die Weibchen in den Startlöchern zum Eierlegen, wenn die ersten Blattläuse auftauchen.
Kaum eine Käferfamilie weckt bei uns Menschen so viele Sympathien wie die Marienkäfer. Wir schätzen sie als Nützlinge, denn die meisten Arten vertilgen als Larve und als Käfer dutzende Blatt- oder Schildläuse am Tag. Einzelne Marienkäferarten fressen zwar Blätter und ein besonderer Spezialist nagt Pilzrasen von Mehltau ab. In unseren Gärten am häufigsten anzutreffen sind jedoch der Zweipunkt-, der Siebenpunkt- und der Asiatische Marienkäfer, allesamt Blattlausjäger.
Blattläuse an den Pflanzen sind für alle GärtnerInnen ein Ärgernis. Die Blattsauger vermehren sich rasend schnell und werden wegen ihres süssen Sekrets von Ameisen gehätschelt und verteidigt. Umso schöner zu wissen, dass auch Blattläuse nur Teil der Nahrungskette im Garten sind und zahlreiche Fressfeinde haben. Die Marienkäferlarve, wie auch der adulte Käfer ernähren sich beinahe ausschliesslich von den lästigen, klebrigen Plagegeistern und helfen so biologisch und naturnah, die Blattlauskolonien unter Kontrolle zu halten.
Wer hat die meisten Punkte?
Es gibt nicht einfach den Marienkäfer, sondern rund 100 verschiedene Arten über den Globus verbreitet. Typisch für die meisten Marienkäfer ist die Anzahl Punkte auf ihren Deckflügeln. Einige tragen ihre Punktezahl sogar stolz im Namen: vom bescheidenen Zweipunkt- über den berühmten Siebenpunkt-Marienkäfer bis zum 22-Punkt. Wer glaubt, er könne einfach die Punkte auf dem Rücken der Käfer zählen und wisse dann Bescheid, täuscht sich allerdings. Der Zweipunkt beispielsweise kommt nur im Winter als roter Käfer mit zwei schwarzen Punkten daher. Im Sommer ist er häufiger in schwarz mit zwei bis vier roten Flecken anzutreffen. Farbvariationen kennt auch der Asiatische Marienkäfer, dessen Grundfarbe von hellgelb über orange bis rot variiert. Seine oft 19 Punkte können dabei so gross werden, dass die Grundfarbe schwarz erscheint mit ein paar rötlichen Flecken. Anderen wiederum fehlen die Flecken ganz und sie sind einfach rot.
Marienkäfer versus Blattläuse: Das grosse Ringen im Frühling
Ganz egal, wie viele Punkte den Marienkäfer zieren: Wunderbare «Biowaffen» im Kampf gegen Blattläuse sind sie alle. Wenn Blattlauspopulationen im Frühling förmlich explodieren, kommen auch Marienkäfer rasch in Fahrt. Nach einem langen Winter, den die Käfer in Ritzen versteckt froststarr überdauert haben, brauchen sie als erstes ordentlich Futter. Da kommen die Frühblüher mit ihrem nahrhaften Pollen gerade recht. Auch die ersten Blattläuse verspeist der kleine Käfer noch selbst.
Angekurbelt durch das eiweissreiche Futter reifen im Weibchen rasch Eier heran. Die länglich-ovalen, orange-gelben Eier klebt es in Gelegen zu etwa 10–30 Eiern auf der Blattunterseite direkt neben den Blattläusen ab. Frisch geschlüpfte Marienkäferlarven taumeln der Welt blind entgegen. Wie gut, dass sie nicht weit krabbeln müssen, bis sie zufällig mit einer Blattlaus kollidieren. Das Opfer wird sogleich angestochen und genüsslich ausgesogen. Fressende Larven helfen ihren Geschwistern bei der Futtersuche, indem sie einen Lockduft absondern, der den Weg zu den Blattläusen weist. Um die 400 Blattläuse verzehrt eine Marienkäferlarve während ihrer rund 20-tägigen Entwicklungszeit.
